La globalizzazione è stata un fenomeno pluridecennale, con ripercussioni sia positive che negative di grande rilievo e ampia estensione. Ha favorito l'incremento dei flussi commerciali globali, il cui valore totale è passato da $1,8 a $17,2 trilioni in poco più di 20 anni, e nel contempo ha ridisegnato la mappa dei contributi dei singoli paesi al commercio mondiale, che ora riflette lo spostamento dal mondo sviluppato verso i mercati asiatici ed emergenti. Gli accordi di libero scambio, i costi della manodopera in calo, l'aumento della concorrenza e le economie di scala hanno compresso i prezzi alla produzione portando a una riduzione dei prezzi al consumo
Fonte: McKinsey Global Institute, al 31 dicembre 2013